Un estudio publicado en Environmental Science & Technology Letters encontró que:

• Las heces de los bebés contenían concentraciones de tereftalato de polietileno (PET) más de 10 veces más altas que las de los adultos
• Todas las muestras analizadas, incluyendo meconio de recién nacidos, contenían al menos un tipo de microplástico

Posibles causas de esta mayor exposición

Los investigadores sugieren que los bebés podrían estar más expuestos debido a varios factores como:
• El uso extensivo de productos plásticos como biberones, mordedores y juguetes
• El hábito de gatear sobre alfombras sintéticas
• La tendencia a llevarse objetos a la boca

Aunque se necesitan más estudios para corroborar estos hallazgos, los resultados son preocupantes y sugieren que los bebés tienen una exposición significativamente mayor a los microplásticos que los adultos.

Niveles de exposición diaria

Es totalmente normal pensar que nuestros pequeños no están tan expuestos a estas diminutas sustancias como pensamos. En cambio, una investigación adicional estimó que los bebés de un año en América del Norte, Europa y Oceanía están expuestos en promedio a más de 2 millones de partículas de microplásticos por día. ¿Te esperabas tanto?

Riesgos para la salud

Los microplásticos presentan varios riesgos potenciales para la salud de los bebés:

• Inflamación: Estudios en animales han mostrado que los microplásticos pueden causar inflamación en diversos tejidos.
• Toxicidad: Existe preocupación sobre los posibles efectos tóxicos y carcinogénicos de los microplásticos.
• Daño celular: Investigaciones han demostrado que los microplásticos pueden provocar muerte celular en algunos casos.

Impacto en el desarrollo

El consumo de estos microplásticos no solo plantean problemas de salud, sino que también pueden generar un impacto en el desarrollo normal de los bebés de varias maneras:

• Alteraciones hormonales: Estos contaminantes pueden interferir en las funciones hormonales, lo que podría tener consecuencias negativas en el desarrollo a largo plazo.
• Efectos en el sistema inmunológico: La exposición temprana a microplásticos podría afectar el desarrollo del sistema inmunológico de los bebés, haciéndolos más vulnerables a enfermedades.

¿Cómo podemos evitarlo?

Algunos de nuestros consejos para evitar esta alta exposición a microplásticos son:

• Evitar el uso de chupetes y biberones
• Que aprendan a comer con cubiertos metálicos, evitando los de plástico
• No usar tejidos sintéticos tanto en ropa como alfombras, sábanas, etc.
• Y, por supuesto, juguetes fabricados con materiales naturales como la madera o el caucho, cuyos tintes y ceras no sean tóxicos.